À la naissance, les bébés guépards – qui pèsent de 150 à 300 g – sont aveugles et sous l'entière dépendance de leur mère. Ils restent très vulnérables durant les premiers mois de leur vie : à peine un tiers d'entre eux atteignent l'âge adulte !
Le bébé guépard se distingue immédiatement des autres petits félidés par sa crinière de longs poils argentés. Ce manteau clair forme un contraste avec les flancs, plutôt foncés et où les taches sont peu apparentes.
Ce camouflage les assimile à des petites hyènes afin de détourner leurs attentions. À partir de 3 mois, les jeunes guépards perdent cette coloration (il n'en reste chez l'adulte qu'un vague souvenir, les poils de la crinière étant un peu plus longs). Ils ont alors acquis une rapidité suffisante pour pouvoir échapper à bon nombre d'autres carnivores.
